Investigadores de la
Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Alcalá han descrito a la
hembra de Coptodera elektra que se
encuentra encerrada y en muy buen estado
dentro de una pieza de ámbar báltico. Un tipo de escarabajo que es el primero hallado de su especie y el
único de su género registrado en Europa. El fósil se remonta a unos 40 millones de antigüedad y revela que
el insecto era un gran depredador diurno.
 |
| Coptodera electra y su pieza de ámbar. Fotografía: Sara Gamboa |
Entre hace 40 y 35
millones de años el norte de Europa estaba cubierto por una densa
masa vegetal conocida como ‘bosques del ámbar’. En este
clima subtropical vivía Coptodera elektra.
“Actualmente podemos
encontrar especies del género Coptodera en todos los continentes,
menos en la Antártida y en Europa. El fósil es la primera
evidencia de que, alguna vez, vivió en el nuestro”, afirma Sara Gamboa,
investigadora del departamento de Paleontología de la UCM y coautora del
estudio, publicado en Zootaxa.
El ejemplar fue hallado dentro de una pieza de ámbar báltico, en muy buen estado de conservación. Este material era muy común gracias a la flora del norte de Europa predominante de aquella época, en la que abundaban gimnospermas como las coníferas, que podrían haber sido las productoras del ámbar.
El fósil pertenece a una hembra, cuya característica más llamativa es el gran tamaño de sus ojos y su desarrollo ocular convexo. Mide 3,8 milímetros de longitud desde la cabeza al final del cuerpo y es de un color marrón-rojizo. Además, tanto la cabeza como la parte superior del tórax son más anchos que largos, y las uñas finales de las patas no son lisas, sino dentadas, lo que indicaría que la especie pudo vivir en la corteza de los árboles, desplazándose por encima y refugiándose en los huecos que encontrase.
“La resina original es muy poco densa, por lo que es arrastrada por la lluvia hasta zonas bajas como valles o estuarios, donde se acumula y se entierra”, apunta la paleontóloga. En este caso, el fósil se halló en una playa del Mar Báltico y fue adquirido a través de un coleccionista.
Según los autores,
el descubrimiento de esta especie podría indicar que hace 40 millones de
años Coptodera constituiría un género mucho más extendido a lo que está en
la actualidad. “El enfriamiento de nuestro planeta durante estos últimos
40 millones de años sería el responsable de la contracción de la
distribución del género hasta la distribución pantropical que observamos
ahora mismo”, concluye Gamboa.
Fuente: Agencia
DiCYT
0 comentarios :
Publicar un comentario