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| Restos encontrados en la Sima de los Huesos. Fotografía: Javier Trueba / Madrid Scientific Films. |
Hace dos años se anunció la secuencia del genoma
mitocondrial prácticamente completo de un fémur de un individuo relacionado con
los denisovanos, una población que vivió en Siberia, no con los neandertales.
Este hueso provenía de la Sima de los Huesos (Atapuerca). Se demostró ese mismo año que había una relación evolutiva entre esos
restos y los neandertales.
A partir de ese momento se ha buscado ADN nuclear (el
heredado tanto por padre y como por madre) en ese yacimiento. Ayer, la
revista Nature publicaba que, un segundo fémur estudiado en el Instituto
Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, confirma las teorías sobre el
primer fémur estudiado proporcionando, además, ADN nuclear que lo relaciona
con los neandertales. También se ha ligado a él un diente incisivo.
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| Meyer y Arsuaga junto a retos hallados. Fotografía: Javier Trueba / Madrid Scientific Films. |
Juan Luis Arsuaga, segundo autor del trabajo y director
científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos comenta: “Hemos esperado
muchos años hasta que las técnicas paleogenéticas han avanzado lo suficiente
como para que se produzca este pequeño milagro. Excavamos con el máximo cuidado
y enorme lentitud para no contaminar los fósiles con nuestro propio ADN. Es un
método muy exigente, pero merece la pena”.
Matthias Meyer, primer autor y líder de la
investigación señala: “La Sima de los Huesos es el único yacimiento fuera del
permafrost (suelo helado ártico) que permite recuperar ADN del Pleistoceno
Medio (periodo que termina hace unos 125.000 años).” A lo que Svante Pääbo,
director del laboratorio de ADN antiguo del Max Planck de Leipzig añade: “Este
resultado indica que la separación entre neandertales y denisovanos es anterior
a los 430.000 años que tienen los fósiles de la Sima”.
Con los márgenes que
se han calculado se confirma que este individuo podría ser el punto clave que
ponga en común el mismo antepasado entre humanos modernos y neandertales.
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