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| La investigadora María Ramos Payán. Fotografía: Fundación Descubre. |
Un trabajo desarrollado entre la Universidad de Sevilla y la
Universidad de Carolina del Norte (EE.UU.) ha dado como fruto un microdispositivo portable capaz de
identificar la hemoglobina glicada y la albúmina, dos marcadores relacionados
con la diabetes. Aún está en fase de prototipo pero supondrá un avance pues aumenta la precisión y reduce el tiempo de los
análisis a menos de tres minutos.
La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los
glóbulos rojos y tiene la función de transportar el oxígeno de los pulmones a
los tejidos. La glucosa se une a ella para formar hemoglobina glucosilada o
hemoglobina 1c. Esta unión se mantiene hasta que el glóbulo rojo es desechado,
en aproximadamente 120 días. Cuando los niveles de glucosa aumentan, también se
incrementa la hemoglobina 1c.
A través de la medición de este tipo de hemoglobina se
diagnostica la diabetes y se realiza el seguimiento apropiado. “Este examen
sirve para determinar cómo ha sido el perfil glucémico de una persona en los
últimos 3 meses. Niveles superiores al 6,5-7% podrían ser indicativos de un mal
control glucémico y posible presencia de la enfermedad”, precisa la
investigadora de la Universidad de Sevilla, María Ramos Payán, una de las
autoras del estudio.
Con este dispositivo
se conseguirían mediciones más exactas y los pacientes evitarían tener que
enviar muestras al laboratorio. Este nuevo equipo portable puede tratar la
muestra, separar y analizar los resultados on-line.
El proceso de preparación comienza con un microlitro de
sangre que se diluye 500 veces, se microfiltra, se centrifuga y se inyecta en
la plataforma. Se produce una separación mediante electroforesis capilar (un
método que separa diferentes sustancias según su carga y tamaño). “La idea es
diferenciar la hemoglobina en subunidades alfa y beta. Conocer sus porcentajes
glicados/glucosilados nos aporta la pista de la presencia o no de diabetes”,
especifica la investigadora.
Una vez separadas, las subunidades pasan por un espectrómetro
de masas que analiza las moléculas. Así se detecta la hemoglobina 1c y la
albúmina glucosilada. Este último es un marcador adicional que controla el
estado glucémico de los diabéticos. “Aunque
la hemoglobina glicada se mantiene en el organismo 120 días y la albúmina
glicada lo hace menos tiempo, ambas en conjunto proporcionan una imagen más
completa del perfil glucémico del paciente. Esto nos ayuda a realizar un
mejor seguimiento en pacientes, a predecir mejor el riesgo de diabetes y a
detectar la enfermedad de una manera más rápida y precisa”, asegura Ramos.
Los resultados pueden leerse en el artículo “Analysis
of Hemoglobin Glycation Using Microfluidic CE-MS: A Rapid, Mass Spectrometry
Compatible Method for Assessing Diabetes Management”, publicados en la revista Analytical Chemistry.
Fuente: Agencia DiCYT.
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